Wanneer ik denk aan armoede, dan denk ik al snel aan geld: een lege portemonnee, weinig inkomen, geen financiële ruimte. Maar toen ik me ging verdiepen in wereldwijde armoede ontdekte ik dat armoede zoveel complexer is dan alleen een gebrek aan geld. Het gaat niet alleen om wat je níet hebt, maar vooral om welke kansen je mist.
Armoede is veel meer dan geld
‘Multidimensionale armoede.’ Wel eens gehoord van dat fenomeen? Ik had er in ieder geval nog nooit van gehoord. Klinkt technisch, maar het betekent simpelweg simpelweg dat armoede verschillende gebieden van je leven raakt: wonen, gezondheid, onderwijs, werk en sociale verbondenheid. Je kunt bijvoorbeeld een dak boven je hoofd hebben en toch in armoede leven, omdat je geen toegang hebt tot onderwijs of medische zorg.
Die verschillende vormen van armoede grijpen vaak in elkaar. Als een kind niet naar school kan omdat de ouders dat niet kunnen betalen, heeft dat gevolgen voor de rest van hun leven. Geen opleiding betekent minder mogelijkheden, minder kansen op werk en minder zekerheid voor de toekomst. Zo wordt armoede geen momentopname, maar een cirkel die zich steeds opnieuw herhaalt.
Geldarm versus kansarm
In Nederland gebruiken we de woorden arm en rijk vooral om financiële situaties te benoemen. Maar er is een belangrijk verschil tussen geldarm zijn en kansarm zijn. Geldarm betekent weinig hebben. Kansarm betekent weinig kúnnen.
Over de hele wereld en ook in Rwanda zijn er kinderen die niet alleen opgroeien met weinig middelen, maar vooral met weinig kansen. Hun omstandigheden, van het gezin waarin ze geboren zijn tot de plek waar ze wonen, bepalen vaak hoe hun toekomst eruitziet. Dat besef komt binnen. Want een gebrek aan kansen gaat veel dieper dan een lege portemonnee. Het beperkt je dromen, je ontwikkeling en je mogelijkheden om je eigen leven vorm te geven.
Wat een kans kan betekenen
In mijn werk bij Compassion, hoor ik vaak verhalen van schrijnende situaties waarin kinderen opgroeien. Van kinderen die door omstandigheden nauwelijks uitzicht hebben op verandering. Geen toegang tot onderwijs, beperkte gezondheidszorg en ouders die zelf moeite hebben om rond te komen. Als je niet naar school kunt, als je je dagelijks zorgen maakt of er wel voedsel is en als je geen veilige plek hebt om op te groeien, dan ben je kansarm – los van hoeveel geld er wel of niet is.
Een betere toekomst hoeft niet groot te beginnen. Soms is één kans al genoeg om een leven te veranderen.
En tegelijkertijd hoor ik in die verhalen vaak hoop terug. Een betere toekomst voor kansarme kinderen en gezinnen. Doordat ze gezien worden. Door een projectmedewerker of een social worker van een Compassion project, door een voorganger van een kerk met hart voor zijn omgeving. Op die manier doorbreken we die cirkel van armoede. De lokale kerk die deuren opent die anders gesloten zouden blijven: toegang tot school, medische zorg, voeding, begeleiding en een veilige plek waar kinderen gezien worden en horen dat ze geliefd zijn. Een enkele kans kan al genoeg zijn om het leven van een kind een andere richting op te sturen.
Waarom ik meedoe aan de Muskathlon
Voor mij is dat de reden waarom ik meedoe aan de Muskathlon in Rwanda. Niet omdat ik per sé van plan was een marathon in extreme omstandigheden te lopen, maar omdat ik geloof dat kansen levens veranderen. En dat we samen het verschil kunnen maken. Door te geven. Door te sponsoren. Door betrokken te zijn. En soms – zoals in mijn geval – door je hardloopschoenen aan te trekken, je maandenlang voor te bereiden en in actie te komen.
Wat jij kunt doen
Misschien kijk je net als ik anders naar armoede na deze video. Misschien besef je dat armoede niet alleen gaat over geld, maar vooral over gemiste kansen. Als je iets wilt betekenen, dan kan dat. Je kunt een kind sponsoren, je kunt bijdragen aan mijn Muskathlon-teller, of je kunt simpelweg dit verhaal delen.
Hoe kun je me steunen?
Naast een fysieke uitdaging – een marathon rennen – wil ik € 10.000 inzamelen. Wil je doorlopend impact maken in het leven van een kind dat opgroeit in armoede? Overweeg dan een kind te sponsoren. Liever eenmalig financieel bijdragen? Dat kan ook!
